L'Amazonie

L'Amazonie est la plus grande forêt tropicale du monde. Elle est traversée par le fleuve Amazone et par plus d'un millier de rivières. Il y fait chaud. Les pluies sont abondantes. Toutes les conditions sont réunies pour une explosion de vie !
Enfile ta tenue d'explorateur et partons à la découverte des richesses de l'Amazonie

Vue du ciel, l'Amazonie ce n'est que du vert qui s'étend à l'infini. Et pourtant sa richesse c'est l'eau : il y a des rivières partout. Tous les ans, certaines forêts sont inondées parfois jusqu'au sommet des arbres. Les animaux aquatiques envahissent cet univers, car la nourriture y est abondante.

	C'est en Amazonie que vit le plus grand poisson du monde : la paiche. La paiche peut mesurer 3 mètres de long et peser 150 kg.
	Le poisson le plus connu d'Amazonie est le piranha. Ses dents sont aussi tranchantes qu'une lame de rasoir. Il devient dangereux lorsque la nourriture se fait rare. Il existe une vingtaine d'espères de piranhas et la plupart se nourrissent… de plantes.

Les rivières de l'Amazonie renferment d'autres animaux merveilleux comme le dauphin rose (appelé aussi boto), le lamantin de l'Amazone ou la loutre géante (à découvrir dans la fiche). On y trouve aussi des prédateurs comme le caïman noir (un crocodile) ou le célèbre anaconda qui n'hésite pas à nager en cas de besoin.

Lorsqu'on navigue sur les rivières, la forêt ressemble à un amas de plantes et d'arbres. Dès qu'on pose le pied au sol, il faut être attentif. C'est là que vivent les "gros mammifères" comme le jaguar ou le puma et bien d'autres comme le tapir. 

Le tapir est un herbivore (il se nourrit de plantes).  Il utilise son long museau pour fouiller le sol. Le tapir parcourt la forêt la nuit, mais ne s'éloigne jamais de l'eau. S'il flaire un danger, il s'y précipitera pour fuir.

Peu d'animaux vivent sur le sol de la forêt. La plupart ont élu domicile au sommet des arbres (la canopée). La nourriture y est abondante : fleurs, fruits, feuilles.
C'est l'univers des singes.

	Les singes hurleurs portent bien leur nom : leurs cris s'entendent à des kilomètres à la ronde
	Le douroucouli est le seul singe nocturne d'Amazonie. On l'appelle aussi "singe hibou". Ses grands yeux lui permettent de bien voir la nuit.

La canopée est également le royaume des oiseaux.

	Les plus connus sont probablement les aras. Ces perroquets sont très colorés avec de longues queues. Leur grand bec permet de casser les noix les plus dures.
	C'est en Amazonie, qu'on trouve les plus petits oiseaux : les colibris ou oiseaux-mouches. Les colibris se nourrissent du nectar des fleurs. Ils sont les seuls à voler  "sur place".

Et les hommes ?

L'Amazonie est habitée par des peuples indigènes depuis des dizaines de milliers d'années. Ces "indiens" d'Amazonie étaient souvent nomades : ils vivaient dans un campement pendant quelques années. Quand la nourriture devenait rare, ils se déplaçaient vers un meilleur endroit. Ils vivaient de chasse, de pêche et de cueillette.  Mais depuis l'arrivée de l'homme blanc, ça a changé pour certaines tribus. Leurs terres sont prises par l'homme blanc qui les oblige à rester dans des villages.

Importante pour la planète et pourtant menacée

L'Amazonie est vitale pour la survie de la planète. C'est le poumon vert : elle fournit une partie de l'oxygène que nous respirons. Elle influence le climat. C'est notre réserve d'eau douce… et pourtant, l'homme est en train de la détruire.

La forêt amazonienne disparaît petit à petit. L'homme détruit la forêt. Il la brûle pour avoir des terres pour élever du bétail, faire pousser des cultures comme le soja. Il coupe des arbres pour avoir du bois qui est revendu chez nous. Et ça va vite. Rien qu'au Brésil, en 2005, c'est une surface de forêt de la taille de la Belgique qui a disparu.

Et pourtant, des solutions existent.

L'homme pourrait utiliser la forêt sans la détruire. C'est ce qu'on appelle l'exploitation durable. Et c'est ça que la WWF veut faire. Dans un premier temps, le WWF met en place des zones protégées pour empêcher la destruction de la forêt. Ensuite, le WWF dialogue avec les personnes pour voir comment utiliser la forêt sans la détruire.  Il montre comment sélectionner les arbres à couper, comment utiliser certaines plantes et  les vendre. Dès que les gens voient que la forêt à de la valeur, ils se mettent à la protéger. Ils chassent les braconniers et les bûcherons de ce qui est devenu "leur territoire".

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