UNE MER ENTOURÉE DE TERRES

Comme tu peux le voir sur la carte, la mer du Nord ne se limite pas à notre côte belge : elle se trouve entre la France, la Belgique, les Pays-Bas, l’Allemagne, la Grande-Bretagne, le Danemark et la Norvège. La mer du Nord est presque complètement entourée de terres. Son fond est composé de sable et de gravier.

MAIS D’OÙ VIENT TOUTE CETTE EAU ?

La mer du Nord est alimentée par l’Océan Atlantique, les rivières et aussi par la mer Baltique. L’arrivée continue d’eau permet un renouvellement complet de toute l’eau de la mer du Nord en 1 à 2 ans. La mer du Nord est peu profonde avec une moyenne de 95 mètres. Grâce à cela, elle est vite réchauffée par le soleil et de nombreux animaux et plantes s’y développent. La partie la plus profonde – 700 mètres – se trouve en Norvège, la partie au large de la Belgique fait 20 à 30 mètres de profondeur.

SAIS-TU QUE…

Un litre d’eau de la du Nord contient 35 grammes de sel.

DU PLUS PETIT AU PLUS GRAND...

Commençons par les plus petits organismes : le plancton. Ces plantes et animaux microscopiques servent de nourriture aux vers marins, aux crustacés (les crabes par ex.), aux poissons… On trouve beaucoup d’espèces de poissons dans la mer du Nord : morue, plie, sole, hareng, sébaste, merlan… Des phoques vivent également dans la mer du Nord : les phoques gris sont les plus nombreux. On trouve aussi des phoques communs mais en plus petit nombre. Les marsouins (sortes de petits dauphins) sont aussi des habitants de la mer du Nord. Plus rares sont les dauphins à bec blanc et les globicéphales. Des grandes baleines nagent dans ses eaux. C’est le cas du cachalot, du petit rorqual, du rorqual commun…

UNE MER POUR LES OISEAUX !

Les oiseaux apprécient la mer de Nord. Impossible de rater les mouettes et les goélands qui tournoient au-dessus de nos têtes ! Il existe 5 espèces différentes, à savoir (de la plus petite à la plus grande) : la mouette rieuse, le goéland cendré, le goéland argenté, le goéland brun et le goéland marin. En hiver et pendant les migrations, on peut observer d’autres oiseaux sur nos plages, qui viennent passer l’hiver dans un climat plus doux que le Grand Nord, où ils nichent pendant l’été. As-tu déjà vu cet oiseau qui n’arrête pas de courir au bord des vagues, s’enfuyant en sens inverse lorsque l’eau remonte ? Il s’agit du bécasseau sanderling. L’huîtrier-pie, le chevalier gambette aiment fouiller le sable pour trouver à manger. On aperçoit également des guillemots, de petits pingouins, des fous de Bassan, des grèbes huppés, des sternes qui elles, viennent nicher chez nous.

UNE SOURCE DE DIVERTISSEMENT ET DE MATIÈRES PREMIÈRES

Les hommes utilisent la mer du Nord de différentes manières. Notre côte attire des milliers de touristes chaque année qui viennent y chercher des vacances bien méritées. La navigation est aussi importante : des ferries et des navires-citernes passent au large des côtes. On exploite aussi le sable, le gravier, le pétrole et le gaz en mer du Nord.

LES HOMMES, UN DANGER POUR LA MER?

Les activités humaines ne sont pas toujours très agréables pour la mer et ses habitants et sont souvent sources de pollutions : les déchets jetés par dessus bord ou provenant des rivières arrivent sur nos plages et mettent en danger les oiseaux de mer et les mammifères marins. Les navires-citernes nettoient leur cuve dans la mer et rejettent des produits toxiques dans l’eau. Les collisions entre navires peuvent provoquer de gros dégâts. Rappelle-toi le Tricolor qui a coulé et qui a provoqué une marée noire. Les milliers de litres de pétrole sont venus salir nos plages et ont provoqué la mort de milliers d’oiseaux !

Un autre grand problème est la surpêche en mer du Nord. Les hommes ont pêché d’énormes quantités de certains poissons à tel point qu’il n’en reste presque plus. Si la pêche ne diminue pas, ces poissons vont bientôt disparaître complètement de la mer du Nord. Il faut donc d’urgence prendre des mesures pour protéger certaines espèces. C’est le seul moyen d’assurer leur survie dans notre mer…