Fiche : LE MARTIN PÊCHEUR
Carte d'identité
Nom latin : Alcedo atthis
Taille : 16 à 17 cm (du bout
du bec à la pointe de la queue)
Poids : 40 g environ
Longévité : environ 15
ans mais beaucoup de jeunes meurent avant 2 ans.
A quoi ressemble-t-il
?
On reconnaît le martin-pêcheur à
sa couleur : sa poitrine brun-orangé et son dos
bleu. Dans le soleil le bleu est éclatant mais
à l'ombre la couleur disparaît. Le mâle
et la femelle se ressemblent, mais on les distingue
par leur bec : complètement noir chez le mâle,
partie inférieure orange chez la femelle. Malgré
une queue et des ailes de petite taille, le martin-pêcheur
vole vite.
Où vit-il
?
On trouve le martin-pêcheurs presque partout en
Europe, en Afrique du Nord, dans le sud de l'Asie et
sur quelques îles de l'Océanie. Il vit
le long des berges des rivières ou des étangs
où vivent des poissons en suffisance mais a aussi
besoin d'arbres ou d'arbustes où il peut s'y
cacher. Il creuse leur nid dans une berge verticale.
Un arbre déraciné peut aussi faire l'affaire.
Nourriture
Le martin-pêcheur se nourrit de poissons de moins
de 10 cm, comme des petites épinoches. De temps
en temps il mange aussi des insectes aquatiques et des
têtards. Le martin-pêcheur se poste sur
une branche en hauteur à la recherche d'une proie.
Lorsqu'il voit une proie, il plonge dans l'eau et l'attrape
avec son bec.
Reproduction
Le martin-pêcheur peut se reproduire dès
qu'il a un an. En période d'accouplement, les
mâles et les femelles volent des heures durant
l'un après l'autre. Le mâle offre un poisson
à la femelle qu'il a choisi. Le martin-pêcheur
ne construit pas de nid dans les arbres mais creuse
un tunnel dans une berge avec au bout la chambre de
couvaison. La femelle y pond 4 à 8 œufs
qui éclosent après quelques semaines.
Les deux parents nourrissent les petits affamés.
Quatre semaines plus tard, ils quittent le nid. Les
parents aident les jeunes à trouver de la nourriture
pendant quelques jours, mais ensuite, ils doivent se
débrouiller seul.
Un oiseau de
légende
À l'époque romaine vivait une jeune fille
nommée Alcedo. Elle était fiancée
à un beau jeune homme, et en était très
amoureuse. Mais un jour, le jeune homme disparut en
me. Alcedo était si désespérée
qu'elle se jetât, elle aussi, à la mer.
Les dieux eurent pitié du jeune couple, et les
changèrent en martins-pêcheurs. C'est ainsi
que ce joli oiseau reçut le nom latin Alcedo.
Les menaces
Après les doux étés de ces dernières
années, le martin-pêcheur se porte bien
chez nous. Mais il reste vulnérable et protégé
chez nous. Les prédateurs naturels du martin-pêcheur
adulte sont l'épervier et le faucon hobereau.
Les jeunes encore dans le nid doivent craindre les rats,
les renards et les hermines. Le martin-pêcheur
a aussi plus de difficulté à trouver un
endroit pour creuser son nid. Il y a en effet de moins
en moins de berges naturelles.
Que fait le
WWF ?
Le WWF protège le martin-pêcheur en protégeant
son habitat. En Belgique, on trouve le martin-pêcheur
dans le complexe des étangs du centre du Limbourg
qui est un site Natura 2000. Le WWF a travaillé
à l'élaboration du réseau Natura
2000 qui rassemble tous des sites protégés
en Europe. Le martin-pêcheur a besoin d'eaux poissonneuses
donc d'eaux propres !
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