Fiche : le morse

Nom scientifique : Odobenus rosmarus
Taille : 3 m
Poids :  600 à 1200 kg
Reproduction : 1 jeune tous les deux ans
Mode de vie : grégaire, vit en colonies parfois très nombreuses
Longévité : maximum 40 ans                                                      
Répartition : Dans les mers arctiques, de l'Est du Canada et du Groenland à la Sibérie
Menacé ? : Les morses ont été victimes de la chasse industrielle et restent très menacés.

Naissance
Comme tous les jeunes morses, je suis né sur la terre ferme en Arctique lors d'une belle journée de mai. A la naissance, je pèse déjà 60 kg et mesure 1,2 m. J'ai revêtu une belle fourrure brune que je vais perdre au fil des ans. Dans l'eau, je reste accroché au cou de ma mère car je ne sais pas encore nager. Mais j'apprends vite ! D'ici deux semaines, je pourrais la suivre tout seul. Je dois être prêt pour la migration hivernale !

Deux ans
Ma mère ne m'allaite plus. Je suis maintenant capable de me nourrir tout seul! Ma mère m'a appris à fouiller la vase avec mes 450 "moustaches" très sensibles pour y trouver mes coquillages préférés. L'eau est mon élément, je suis un très bon nageur et mon épaisse couche de graisse me protège des eaux froides.
Mes défenses (mes canines en fait) ont déjà bien poussé : elles atteignent déjà 5 cm mais sont encore cachées par ma lèvre. Ce n'est pas grave, quand je serais grand elles atteindront presque 1 mètre !

De quatre à neuf ans.
Ma mère m'a aussi appris à vivre en groupe. J'adore me prélasser au soleil au milieu des autres jeunes mâles tous célibataires comme moi. Nous nous exerçons à nous battre avec nos défenses car dans quelques années nous devrons affronter d'autres morses pour pouvoir fonder une famille. Les bagarres ne laissent pas de traces car notre peau est très épaisse, surtout au niveau des épaules.

Douze ans
Au mois de février, après la migration vers le Sud, je suis arrivé sur la banquise avec un groupe de femelles. Les mâles les plus âgés sont là, prêts à se mesurer aux plus jeunes. Ce sont les plus lourds et ceux qui ont les plus grandes défenses qui "gagnent" les femelles. L'année prochaine, j'aurai peut-être plus de chance !

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