Fiche : Le phoque moine de Méditerranée
La famille
Les phoques moine sont des mammifères marins.
Il existe 3 espèces de phoques moine : le phoque
moine des Caraïbes, le phoque moine de Hawaï
et le phoque moine de Méditerranée. Le
phoque moine des Caraïbes a malheureusement disparu.
Il reste environ 1300 phoques moine de Hawaï et
500 phoques moine de Méditerranée.
Un peu d'histoire
Les phoques moine de Méditerranée vivaient
en colonies le long des côtes de la mer Noire,
de la Méditerranée, de l'Océan
Atlantique du Portugal au Sénégal. Aujourd'hui,
on les trouve encore en Méditerranée sur
les côtes de la Turquie, de la Grèce et
de Chypre. Des phoques moine vivent sur la côte
nord-ouest de l'Afrique (du Maroc à la Mauritanie),
à Madère et sur quelques petites îles
de la mer Adriatique et Egée. Son nom latin est
Monachus monachus
Amoureux du
calme et des îlots rocheux
Les phoques moine de Méditerranée vivaient
en colonies, mais la présence de l'homme les
a rendus timides. En Méditerranée par
exemple ils vivent en petits groupes de 2 à 4
individus. À certains moments de l'année
(par exemple lors de la naissance des jeunes), ils forment
de grands groupes qui se séparent par la suite.
Ils préfèrent les petites plages de sable
ou de rochers avec des grottes ou des cavernes à
l'entrée sous-marine. Ils n'aiment pas être
dérangés et préfèrent l'eau
de mer propre.
Balaises avec
un appétit d'ogre !
Les phoques moine mangent du poisson et des poulpes
(une sorte de pieuvre). Chaque jour, un phoque adulte
mange 15 kg de poissons ce qui représente 5%
de son poids.
Les phoques mâles ont un pelage brun foncé
à noir avec une tache blanche sur le ventre.
Ce sont de grands animaux : ils peuvent atteindre 2
à 3 mètres et peser 200 à 300 kg.
La maman phoque moine porte son petit pendant 10 mois.
Le petit vient au monde dans une grotte où ils
sont tous les deux en sécurité. Le petit
pèse déjà 16 à 18 kg à
la naissance et mesure 80 à 90 cm. Le jeune a
une belle fourrure laineuse noire avec une tache plus
claire sur le ventre.
Menaces
Le nombre de phoques moine de Méditerranée
a diminué ces dernières années.
Ils sont devenus très rares. Ils font partie
des 6 espèces de mammifères marins les
plus menacés au monde. Il n'en reste environ
que 500.
Le phoque moine souffre de la dégradation et
de la perte de son habitat. Le phoque moine n'aime pas
être dérangé. La construction des
hôtels et des habitations ainsi que le tourisme
diminuent le nombre d'endroits où les phoques
peuvent se reposer. La pollution de la mer joue également
un rôle : elle rend les phoques malades et ils
deviennent plus faibles. À cause de la pêche
excessive, les animaux trouvent moins de nourriture.
Comme si cela ne suffisait pas, des phoques sont faits
prisonnier, par accident, dans les filets des pêcheurs
et ils s'y noient. Parfois, les pêcheurs tuent
les phoques car ils les accusent de manger trop de poissons.
Que fait le
WWF ?
Depuis des années le WWF protège le phoque
moine en Grèce et en Turquie. En Grèce
le WWF a aidé à compter le nombre de phoques
moine autour de l'île de Zakynthos.
Le WWF travaille en Turquie avec d'autres organisations
et les pêcheurs afin de protéger le phoque
moine. Ensemble, ils protègent les grottes où
les phoques se reproduisent.
Les pêcheurs et les organisations délimitent
des zones où les poissons ne peuvent plus être
pêchés et patrouillent pour arrêter
les pêcheurs illégaux. Avant, les grands
bateaux industriels capturaient tous les poissons avec
leurs immenses filets de pêche. Les petits pêcheurs
locaux et les phoques moine devaient alors se battre
pour le peu de poissons qui restait dans la mer. Maintenant,
les pêcheurs sont devenus les gardiens des phoques
car ils ont les mêmes besoins : une mer propre
et beaucoup de poissons.
Le WWF aide aussi les phoques moine en Méditerranée.
Depuis 18 ans, le WWF apporte son aide à la gestion
d'un Parc national.
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