Découvre les mares près de chez toi

• Pourquoi les mares disparaissent ?
• Pourquoi les mares sont importantes ?
• Quelques habitants de la mare
• Prends tes bottes et une loupe...
• Comment bien observer les animaux hors de l'eau ?
• Comment bien observer les animaux dans l'eau ?
• Comment identifier les animaux qui vivent dans la mare ?
• Et les plantes alors ?

Pourquoi les mares disparaissent
Dans le passé, on trouvait toujours, aux abords des fermes, une mare qui était utilisée pour toute sorte de choses. Principalement, elle servait d’abreuvoir au bétail. Mais aussi de réserve d’eau en cas d’incendie ou encore, pour l’arrosage du potager, la culture du cresson et d’autres herbes... Mais aujourd’hui, les choses ont bien changé dans les fermes et les mares, jugées inutiles, ont été asséchées ou comblées.

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Pourquoi les mares sont importantes
Les mares et les étangs ne doivent pas disparaître. Ils sont d’une importance vitale pour de nombreux animaux et plantes. Les amphibiens (grenouilles, crapauds, salamandres) passent toute leur vie dans un rayon de 500 mètres autour de la mare où ils sont nés. Les chances qu’ils puissent trouver un autre point d’eau dans cette zone sont donc assez minces. Alors, nous devons faire en sorte qu’on arrête de détruire les mares et - mieux encore - que l’on remette dans leur état d’origine les mares qui ont été dégradées ou comblées. Parce qu’à côté des amphibiens, bien des insectes et des oiseaux de plantes aquatiques dépendent de ces points d’eau.

Quelques habitants de la mare

Grenouilles et crapauds
Les grenouilles et les crapauds sont des amphibiens. Ils vivent sur terre et dans l’eau. Pour eux, sans flaque ou mare, point de salut. Ils s’accouplent et pondent leurs œufs dans l’eau, d'où écloront des têtards. Après quelque temps, de petites pattes leur poussent, tandis que disparaît leur queue. Notre têtard est devenu une minuscule grenouille.

Les crapauds passent davantage de temps à terre. Avec leur épaisse peau granuleuse, ils mettent plus de temps à se déshydrater. Dès le début de printemps, ils se mettent à l’eau pour y pondre leurs œufs (on dit aussi frayer).

Tritons
Ce sont aussi des amphibiens mais la plupart des espèces de tritons viennent seulement dans l’eau pour s’y accoupler et pondre. Dans la mare, on les repère facilement car ils montent souvent à la surface pour respirer. Tout comme les autres amphibiens, les tritons hivernent dans un endroit bien abrité, sous une pile de bois ou entre les pierres.

Epinoches
Un petit poisson de quatre à cinq centimètres qu’on observe très régulièrement. Il présente - comme son nom l’indique - des épines sur le dos. Durant la période d’accouplement et de frai, le mâle devient bleu et rouge vifs. Il aménage un nid fait de boue et de restes de plantes et y attire une femelle. Celle-ci y pond ses œufs que monsieur viendra ensuite féconder.

Escargots aquatiques
La plupart des espèces d’escargots aquatiques vivent dans les mares ou les lacs. Tu peux parfois les observer à la surface. Ils y viennent pour renouveler l’air piégé dans leur coquille. Il existe aussi des escargots à branchies leur permettant, comme les poissons, d’absorber l’oxygène.

Coléoptères aquatiques
Il en existe des centaines d’espèces. Les coléoptères ont deux paires d’ailes. Les élytres dures protègent les ailes inférieures. Bien qu’ils sachent voler, il passent le plus clair de leur temps dans l’eau. La plupart sont carnivores mais ils se nourrissent aussi de plantes aquatiques. Un coléoptère facilement reconnaissable car assez grand et superbe est le dytique.

Libellules
Des œufs que pond la femelle libellule dans l’eau sortiront après quelque temps des larves, véritables gloutonnes qui se nourrissent d’une quantité de petits animaux aquatiques. Après un an, elles se hissent hors de l’eau le long d’une tige. C’est alors que leur peau se fend et qu’en sort une libellule adulte.
Les libellules volent merveilleusement bien. Pendant leur vol, elles chassent des insectes qu’elles avalent bien souvent dans les airs. Mais les libellules ne vivent pas bien longtemps : la plupart des espèces, une fois adultes, ne vivent que quelques semaines.

Iris faux-acore
Cet iris aux remarquables fleurs jaunes, attire des nuées d’insectes. On le trouve dans, et au bord de l’eau.

Lentilles d’eau
Cette petite plante aux feuilles ovales, de quelque millimètres de diamètre à peine, dérive à la surface de l’eau. Ses racines flottent sous elle. Certaines mares sont totalement recouvertes de lentilles d’eau.

Massette à larges feuilles
Cette plante du bord de l’eau peut atteindre deux mètres de haut. Elle est facilement reconnaissable à sa manière de fleurir : un gros cigare brun foncé et une profusion de graines duveteuses en automne.

Prends tes bottes et une loupe,
et part à la découverte des habitants des mares

Voici une petite liste de choses auxquelles tu dois faire attention

Comment bien observer les animaux hors de l'eau

Tu peux capturer de petits animaux afin de mieux pouvoir les observer. MAIS tu dois être très prudent en les manipulant, et surtout les relâcher dans la mare dès que tu les as bien regardés.

Quelques techniques de capture :
Toute la technique consiste à attraper des petits animaux sans leur faire de mal et sans remuer la terre du fond de la mare, ce qui rendrait l’eau trouble :

• tu peux te servir d’un petit filet de capture, en le glissant doucement à la surface de l’eau pour attraper les petits animaux qui se trouvent à la surface ou juste en dessous de celle-ci;
• tu peux ensuite déplacer ton filet dans l’eau elle-même, en procédant de préférence de bas en haut. Veille bien à ne pas toucher le fond;
• en passant délicatement le filet de bas en haut le long des tiges ou des feuilles des plantes aquatiques, tu pourras attraper les petits animaux qui sont posés sur celles-ci;
• pour capturer les petits animaux qui vivent posés sur le fond, tu attacheras une pierre à une corde et tu la laisseras couler jusqu’au fond quelques jours auparavant : les animaux auront le temps de s’accrocher à la pierre et tu n’auras plus qu’à la remonter à l’aide de la corde.

Tu mettras les animaux que tu as capturés dans un seau rempli d’eau de la mare; et n’oublie pas de les relâcher après les avoir étudiés.

Comment bien observer les animaux dans l'eau

Plutôt que de capturer les petits animaux de la mare, il vaut bien mieux les observer vivre dans leur élément naturel : pour cela, il te faut utiliser ton propre "aquascope", grâce auquel tu pourras observer les petits animaux sans les déranger et sans trop te mouiller. Attention : il faut que l’eau soit claire pour pouvoir utiliser l’appareil de vision...

Si tu veux garder intacts tous tes doigts, fais appel à tes parents, ton grand frère…
Tu as besoin de :

• un tuyau en plastique de 60 cm de longueur maximum, mais d'au moins 12 cm de diamètre (par exemple, un tuyau qui sert à fabriquer des gouttières)
• un morceau de plastique transparent robuste (plexiglas) de 2 mm d’épaisseur
• du silicone et un applicateur
• du papier à poncer
• une scie ou un couteau
• et aussi... de l'aide de tes parents.

Voici comment procéder :

• scie le tuyau en plastique à la bonne longueur : plus celui-ci sera court et large, mieux tu pourras observer;
• prends un morceau de plexiglas et coupe-le au diamètre intérieur du tuyau : c’est la fenêtre sous-marine du visionneur;
• applique l’enduit au silicone tout autour du rond en plexiglas et fixe celui-ci à l’extrémité du tuyau en plastique;
• lorsque celui-ci est bien en place, applique de l’enduit tout autour, à l’extérieur;
• fais une entaille à l’autre bout du tuyau en plastique : en ponçant les bords tranchants pour les rendre lisses, tu ne risqueras pas de te blesser le bout du nez...

Et voilà, il ne te reste plus qu’à commencer tes observations...

Inutile d’enfoncer l'aquascope profondément dans l’eau : veille simplement à ce que la fenêtre de vision sous-marine soit bien sous la surface de l’eau.

Comment identifier les animaux qui vivent dans la mare

Imprime ces deux pages et prends-les avec toi lorsque tu pars en expédition. Avec cette clé d'identification, tu pourras essayer de reconnaître tous les animaux fascinants qui vivent dans la mare.

Et les plantes alors ?

Si on te demande de dessiner "une plante", ce sera neuf fois sur dix une fleur de jardin. A moins que tu ne voies les choses en grand, et que tu dessines un buisson ou même un arbre. Très peu, sans doute, penseraient à dessiner une plante aquatique. Et pourtant, il en existe de nombreuses et intéressantes espèces.

Il existe des plantes aquatiques de toutes les tailles et de tous les styles. On peut les répartir grosso modo en quatre groupes :

• les plantes dont seulement la racine se trouve dans l’eau (p. ex. le roseau)
• celles qui flottent à la surface sans être rattachées au fond (p. ex. la lentille d’eau)
• celles qui ont leurs racines dans le fond de la mare et qui ont des feuilles qui flottent à la surface (p. ex. les nénuphars)
• et celles qui ont leurs racines dans le fond de la mare et vivent entièrement sous l’eau (p. ex. l’élodée).

Voici trois petites expériences qui te permettrons de mieux connaître les plantes aquatiques.

Expérience 1 :

• Essaie d’identifier les plantes qui poussent dans une mare. Toutes les plantes se rencontrent-elles partout dans la mare, ou y en a-t-il que l’on ne trouve qu’à un seul endroit ? N’oublie pas les plantes qui vivent entièrement sous l’eau !

Tout comme les plantes qui vivent sur le sol, les plantes aquatiques ont besoin de respirer, de se nourrir et de se reproduire. Mais cela ne se passe pas toujours de la même manière que chez les plantes terrestres. Ce sont principalement les plantes qui vivent totalement sous l’eau qui ont "imaginé" des moyens originaux pour survivre. Par exemple, elles diffusent leurs graines dans l’eau, et elles ont une structure bien particulière.

Expérience 2 :

• Prélève, dans une mare, une plante aquatique suffisamment grande qui vit entièrement sous l’eau. Mets-la dans un bocal rempli d’eau.
• Cueille ensuite quelques "plantes terrestres"
• Prends dans une de tes mains la plante aquatique (que tu retires donc du bocal), et dans l’autre, la plante terrestre. Tiens-les toutes les deux par le bas de la tige. Quelle est la différence ?

Comme la vie dans l’eau est très différente de la vie sur la terre ferme, les plantes aquatiques sont faites autrement. Elles ont notamment une tige souple, car elles utilisent la force de l’eau pour se tenir droites et n’ont donc pas besoin d’une tige dure comme c’est le cas des plantes terrestres.

Expérience 3 :

• Prélève dans la mare quelques petits rameaux d’une plante aquatique vivant entièrement sous l’eau.
• Prends un grand récipient transparent et remplis-le à moitié d’eau.
• Plonge un bocal dans l’eau, l’ouverture vers le haut, et veille à ce qu’il n’y ait aucune bulle d’air coincée à l’intérieur.
• Mets ensuite la plante aquatique dans ce bocal.
• Retourne le bocal, et fais-le reposer sur un clou au fond du récipient (voir dessin). Veille bien à ce qu’il n’y ait pas la moindre bulle d’air à l’intérieur du bocal !
• Place le récipient à un endroit suffisamment exposé à la lumière du jour. Les plantes ont en effet besoin de lumière pour vivre. Evite cependant de le placer en plein soleil. Un appui de fenêtre pas trop exposé à l’intérieur de la maison fera parfaitement l’affaire.
• Au bout d’un certain temps (24 heures), des petites bulles d’air seront clairement visibles au fond du bocal.

Les plantes transforment le dioxyde de carbone (CO2) en oxygène. Pour cela, elles ont besoin de lumière. Les plantes sous-marines utilisent le dioxyde de carbone dissous dans l’eau et le transforment en oxygène (ce sont les petites bulles qui apparaissent dans le bocal). Ces plantes fournissent donc de l’oxygène aux poissons et aux autres animaux de la faune aquatique. Le CO2 est le gaz expiré par les êtres vivants.

Bon amusement

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