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(c) Andrey Nekrasov / WWF-Canon

A vous d'agir

• J'adopte un dauphin support.wwf.be/fr/10_3/J...

Les dauphins

Description physique

Les dauphins sont les cétacés à dents les plus connus. Ils arborent, comme la plupart des odontocètes, une longue rangée de dents pointues qui orne leur mâchoire. Grâce à elles, ils peuvent attraper les proies les plus glissantes, comme les poissons.

Les dauphins possèdent un orifice nasal (l'évent) au sommet de la tête, pour respirer. Leur peau est lisse et a la texture d'un œuf dur écaillé. Une couche d'huile leur permet de glisser encore plus facilement dans l'eau. La plupart des dauphins ont une nageoire dorsale en forme de croissant, tout comme les requins. C'est l'orque qui a la plus longue nageoire : jusqu'à 1,8 m de haut.

La plupart des dauphins sont relativement petits par rapport aux les autres cétacés. Le plus petit d'entre eux est le très menacé marsouin du Golfe de Californie (ou marsouin du Pacifique), qui mesure 1,20m et pèse environ 40 kg. Le plus grand, quant à lui, est le cachalot, qui peut mesurer jusqu'à 20 m de long.

Espèces

Les dauphins et les marsouins sont divisés en 7 familles. Les dauphins océaniques sont les plus connus (avec 33 espèces). Au sein des dauphins océaniques, on trouve entre autres le grand dauphin (comme Flipper) et l'orque, le plus grand.

Population et distribution

Les dauphins sont dispersés dans toutes les mers du monde et dans quelques fleuves en Asie et en Amérique du sud.