 (c) Stephen Dawson / WWF-Canon Menaces Les dauphins sont très menacés, entre autres par la pollution de leur environnement. Via les égouts, des tas de produits chimiques et de pesticides arrivent directement dans l'eau. Les bateaux vident leurs cales ou leurs réservoirs en pleine mer. C'est interdit mais cela se produit encore souvent. A cause de la peinture qui se trouve sur les grands bateaux, du plomb est directement rejeté dans l'eau, ce qui est très dommageable pour la santé des dauphins. Et il y a encore le pétrole. Plus léger que l'eau, il reste à la surface. Leur évent est bouché par le pétrole et les dauphins finissent par mourir asphyxiés. De plus, les dauphins stockent de nombreuses substances nocives qui se logent dans leur couche de graisse. Si l'animal ne trouve pas suffisamment de nourriture pendant un certain temps, ces substances se libèrent. Ils reçoivent dès lors directement du poison dans le corps, et ce, au cours d'une période déjà difficile pour eux. Les femelles qui allaitent utilisent aussi leur couche de graisse pour produire du lait et transmettent alors le poison à leur petit.
Une autre menace importante est les prises accessoires. Les dauphins sont pris dans les filets, tout comme les poissons, les oiseaux marins et les tortues, et se noient. C'est la pêche au thon qui engendre le plus de victimes. Les thons et les dauphins nagent en fait souvent ensemble, dans la même zone. Ils ne peuvent pas échapper aux énormes filets de pêche jetés autour d'un banc par les pêcheurs. On estime que chaque année, cette pêche cause la mort de 300 000 cétacés.
Cela semble peut être étrange, mais les dauphins sont aussi victimes d'accidents. Des collisions entre des dauphins et des bateaux sont régulièrement à déplorer. Et n'oublions pas la chasse.
Pour finir, il reste le changement climatique qui influence fortement la vie des dauphins. Il est difficile de prédire à quel point les tempêtes seront influencées si le climat change. Mais il est certain que les quantités locales de plancton changeront également. Cela signifie que de nombreux bouleversements auront lieu et que les animaux devront chercher leur nourriture à d'autres endroits. On s'attend à ce que ce soient les dauphins qui vivent toute l'année dans la mer de glace (la mer polaire) qui aient le plus à souffrir du changement climatique. 
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