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Empreinte écologique et biocapacité

La biocapacité correspond aux zones de notre planète qui produisent des ressources naturelles comme les forêts, les zones de pêche, les rivières, les terres cultivées et qui absorbent les émissions de CO2.

L'empreinte écologique permet d'estimer la surface de la planète nécessaire pour répondre à nos besoins.
Elle compare les ressources renouvelables que les personnes consomment par rapport à la capacité de régénération de la Terre.

L'empreinte écologique et la biocapacité sont mesurées en hectares globaux.

Evolution de l'empreinte écologique

Depuis 1961, l'empreinte écologique montre une tendance constante à la surconsommation. En 2008, l'empreinte écologique a dépassé la biocapacité de la Terre de 50%. Cela signifie qu'il faut à la Terre 1,5 année pour produire les ressources que nous consommons en un an.

Depuis les années '70, la demande annuelle de l'humanité a dépassé ce que la Terre peut renouveler chaque année. Au rythme actuel certains écosystèmes risquent de s'effondrer avant même que la ressource ait complètement disparu.

Les 6 composants de l'empreinte écologique sont

	Le carbone Il représente la quantité de terres forestières qui pourraient séquestrer les émissions de CO2 provenant de la combustion de combustibles fossiles, à l'exclusion de la fraction absorbée par les océans. C'est la composante la plus importante de l'empreinte écologique (55%).
	Les terres cultivées Les terres utilisées pour cultiver les plantes pour la nourriture et les fibres pour la consommation humaine ainsi que pour l'alimentation animale, les cultures oléagineuses et le caoutchouc.
	Les pâturages Les terres utilisées pour élever du bétail pour la production de viande, de produits laitiers, de peaux et de laine.
	Les forêts La quantité de forêts nécessaire pour fournir les produits issus de l'industrie du bois, la pulpe et le bois de chauffe
	Les terrains bâtis Les terres couvertes par l'infrastructure humaine, y compris le transport, le logement, les structures industrielles et les réservoirs pour l'énergie hydrolique.
	Les zones de pêche Elles sont calculées à partir de la production primaire estimée nécessaire pour fournir les poissons et fruits de mer pêchés, sur base de données sur les captures pour les espèces marines et d'eau douce.

Si tout le monde vivait comme

• un Indonésien, nous utiliserions deux tiers de la biocapacité de la planète
• un Argentin, nous aurions besoin d'une demie planète supplémentaire
• un Belge, nous aurions besoin de 3 planètes supplémentaires pour régénérer la demande annuelle de l'humanité sur la nature.

La biocapacité

En 2008, la biocapacité totale de la Terre était de 12 milliards d'hag, soit 1,8 hag par personne. L'empreinte écologique de l'humanité était 18,2 milliards d'hag, soit 2,7 hag par personne.

Tous les pays n'ont pas la même biocapacité. La Bolivie a une biocapacité de 18 hag tandis que celle des Emirats Arabes Unis est de 0,6 hag. Les résidents des Émirats arabes unis dépendent des ressources des autres nations pour répondre à leurs besoins. Comme les ressources sont de plus en plus limitées la concurrence augmente. L'inégalité entre les nations riches et pauvres en ressources naturelles pourrait avoir de fortes implications géopolitiques à l'avenir.