In het hart van Afrika, ter hoogte van de evenaar, kronkelen miljoenen rivieren en beekjes zich een weg naar een van de grootste regenwouden van de wereld. Het tweede grootste, na het Amazonewoud. Dit is het Congobekken.

© Congo Basin Forest Partnership - www.cbfp.org

De Congo rivier vormt een stroomgebied van 3 690 750 km² in heel de Democratische Republiek Congo, maar ook in delen van Congo-Brazzaville, Kameroen, de Centraal-Afrikaanse Republiek, Burundi, Tanzania, Zambia en Angola.

Waarom moeten we deze regio beschermen?

De bossen van het Congobekken voorzien miljoenen mensen, dieren en planten van voeding en onderdak. Ze leveren grondstoffen, regelen het klimaat en de watercyclus, beschermen en verrijken de grond.

• Biodiversiteit: De biodiversiteit biedt heel veel potentieel voor de landbouw, de farmacie en zeker als voedselbron. In de bossen leven onder andere bosolifanten, gorilla’s, bonobo’s en okapi’s.
• De opslag van koolstof: De bomen spelen een sleutelrol in de opname van CO2. Zij gebruiken het voor fotosynthese. Maar dit kan ook teniet gedaan worden. Als de regenwouden branden, komt de koolstof die de bomen vasthielden terug vrij, wat het broeikaseffect nog eens versterkt.
• De regeling van het klimaat: Water komt via de planten in de atmosfeer terecht en via de rivieren in de oceaan. Het beïnvloedt op die manier de stromingen in de oceanen en het globale klimaat. Een grote ontbossing zou de hoeveelheid neerslag met 50% kunnen verminderen.
• Houtkap: Als het op een duurzame manier gedaan wordt, kan dit voor behoorlijke voordelen en aanzienlijke inkomsten zorgen.
• Andere middelen: Ook andere producten kunnen verkocht worden en veel opbrengen: rotan, bamboe, gedroogd fruit… Dit geldt eveneens voor de farmaceutische producten.

Het actieplan van WWF

WWF werkt in de regio om het verdwijnen van het bos, de klimaatverandering en armoede tegen te gaan en te streven naar duurzame ontwikkeling, door middel van:

• de creatie van een netwerk van beschermde gebieden;
• de promotie van betere werkmethodes bij de houtkapbedrijven;
• het verminderen van broeikasgassen als gevolg van ontbossing;
• het aanzetten tot duurzame ontwikkeling;
• de verbetering van de levensstandaard van de lokale bevolking;
• het verminderen van stroperij en de handel in bushmeat.