Bedreigingen Als de bedreigingen voor de orang-oetan, zoals de houtkap, niet ophouden, kan het zijn dat de populatie orang-oetans binnen 10 jaar met 50% daalt en binnen 50 jaar zelfs met 97%! Tussen 1985 en 2001 verdween 560 893 ha bos en het ziet er niet naar uit dat het op dit vlak betert. Het verlies van hun leefgebied Het verlies van de habitat is een grote bedreiging voor de orang-oetan en de bossen verdwijnen aan een snel tempo. Er wordt geschat dat er in het noorden van Sumatra een daling plaatsvond van 82 000 km² naar 26 000 km² sinds het begin van de vorige eeuw. Het bos dat nog overblijf is niet geschikt voor orang-oetans of is beschadigd.
Bovendien plant men ter plekke ook de bouw van een weg die dwars door de prachtige natuur en zelfs het leefgebied van orang-oetans zal gaan. Dit vernielt niet alleen het bos, maar maakt de weg ook vrij voor illegale houtkap.
De Borneose orang-oetan wordt bedreigd door de illegale houtkap, landbouw en de jacht. Bijkomende problemen zijn de bosbranden en het conflict tussen mens en dier. Soms worden orang-oetans doodgeschoten als ze in een palmolieplantage verzeild raken. In Kalimantan werd in de jaren ’90 een miljoen ha bos drooggelegd om rijstvelden aan te leggen, ondanks het feit dat deze grond niet geschikt is voor landbouw. De creatie van deze rijstvelden heeft geleid tot grote bosbranden. Naar schatting 8 000 orang-oetans stierven in deze bosbranden.
Door het verlies van hun leefgebied en dus ook hun voedsel, leiden de orang-oetans honger en sterven ze. Desondanks zijn er soms orang-oetans die kunnen overleven in beschadigde bossen. Stropers en de illegale handel De mens bedreigt de orang-oetan niet alleen door hun leefgebied in te palmen. Op sommige plaatsen worden deze dieren nog steeds gedood voor hun vlees. Ook wanneer de apen naar landbouwgebied gaan en de gewassen vernielen, worden ze gedood. Als de orang-oetans niet voldoende eten vinden, zoeken zij dit elders. Zo worden ze een gemakkelijk doelwit voor jagers. De lokale cultuur verbiedt het eten van orang-oetans immers niet en het zijn grote en trage dieren. Er wordt vooral gejaagd op vrouwtjes. Als ze deze kunnen vangen wordt het jong vaak gehouden als huisdier.
De illegale handel is een ander groot probleem. Naar schatting werden tussen 1985 en 1990 zo’n 1 000 orang-oetans naar Taiwan gebracht om als huisdier verkocht te worden. Men vermoedt dat er voor elke geëxporteerde orang-oetan drie tot vijf anders dieren sterven.
Ook in Kalimantan worden orang-oetans verkocht, zowel dood als levend. Een schedel kan tot $70 opbrengen. Een versterking van de wet in Taiwan heeft ervoor gezorgd dat er minder orang-oetans geïmporteerd worden, maar de illegale handel blijft een bedreiging in Indonesië, waar de vraag voor een orang-oetan als huisdier nog erg groot is. | 
