SnelkoppelingenNieuwsbriefWWF Kids |
Voedsel voor walvissen steeds schaarser door opwarming Aarde vrijdag 20 juni 2008 De gebieden rond de Zuidpool waar walvissen op zoek gaan naar voedsel, zullen steeds kleiner worden, steeds minder voedsel bevatten, en steeds verder weg liggen. Dat is het scenario dat walvissen in de oceanen rond Antarctica te wachten staat bij een globale opwarming van de Aarde van 2°C. Het scenario staat te lezen in het rapport Ice breaker: Pushing the boundaries for whales. WWF publiceert het rapport vlak voor het begin van een cruciale vergadering van de Internationale Walvisvaart Commissie, nu maandag in Santiago, Chili. Onder meer de blauwe vinvis, het grootste levende wezen ooit op Aarde, en de bultrug zullen veel moeilijker voedsel vinden. Die laatste soort is zich nota bene nog maar net aan het herstellen nadat ze bijna uitgeroeid was door de commerciële walvisvangst, vooral in de eerste helft van de 20e eeuw. Beide walvissoorten migreren. Om te paren, te kalven en hun jongen te zogen, verblijven ze in meer noordelijke gebieden van de oceanen. Maar gedurende 3 à 4 maanden eten ze krill, hun primaire voedingsbron, in de oceanen rond Antarctica. Daar bouwen ze vetreserves op voor de rest van het jaar. De walvissen voeden zich ter hoogte van zogenaamde 'frontale zones', waar voedselrijk water uit de diepte omhoog komt, en waar grote populaties krill zwemmen. Door de opwarming van de Aarde verplaatsen deze frontale zones zich naar koudere gebieden rond de Zuidpool, en met hen, ook het belangrijke krill. Migrerende walvissen zullen daardoor mogelijk 200 tot 500 kilometer verder naar het zuiden moeten zwemmen om op zoek te gaan naar voedsel. Deze extra afstand in hun jaarlijkse migratie kost hen extra energie en verkort de periode waarin de walvissen vetreserves opbouwen. Omdat de zones die rijk zijn aan krill zich zuidwaarts zullen verplaatsen, komen ze ook dichter bij elkaar te zitten, waardoor het gebied waar de walvissen zich voeden, steeds kleiner wordt. Bovendien zal er steeds minder krill en dus minder voedsel beschikbaar zijn voor de walvissen. Dat komt omdat de levenscyclus van krill afhankelijk is van zee-ijs, en er in de oceanen rond Antarctica tot 30 procent minder zee-ijs zal zijn bij een globale opwarming van 2°C. "Als we niet spoedig de klimaatopwarming afremmen, zal deze situatie bereikt worden in minder dan 40 jaar tijd. Een soort zoals de dwergvinvis, die sterk afhankelijk is van zee-ijs, zal op amper iets meer dan een generatie tijd te kampen krijgen met dramatische veranderingen in zijn leefgebied," vertelt Dr. Susan Lieberman, Directeur van het Soortenprogramma van WWF International en hoofd van de WWF-delegatie op de vergadering van de IWC. "De gevolgen voor walvissen is een reden te meer voor de wereld om doortastende maatregelen te nemen om de klimaatverandering te stoppen." Voor de walvissen in het zuidelijk halfrond wordt de klimaatverandering mogelijk de belangrijkste bedreiging. Daarom vraagt WWF-België aan de Belgische delegatie in de IWC om te pleiten voor oplossingen om de walvissen beter te wapenen tegen de klimaatverandering. WWF raadt daarom aan om belangrijke gebieden voor voedsel en voortplanting te beschermen en andere problemen zoals visserij, vervuiling en geluidsvervuiling te beperken. De ongecontroleerde, niet te rechtvaardigen en zogenaamd 'wetenschappelijke' walvisvangst door Japan moet onmiddellijk worden stopgezet. |
