La Turquie et la Grèce font face aux pires incendies de leur Histoire

La Turquie et la Grèce font face aux pires incendies de leur Histoire

Le mot "Méditerranée" évoque généralement des images idylliques d’eau limpide et de paysages luxuriants, riches en faune et en flore. Mais la réalité que nous voyons aujourd'hui sur nos écrans et dans nos journaux raconte une histoire différente : 141 000 hectares de forêt sont déjà partis en fumée. 

La Turquie et la Grèce sont actuellement ravagées par des centaines d'incendies. Des forêts autrefois verdoyantes sont parties en fumées, de nombreuses habitations ont été réduites en cendre et de personnes ont perdu la vie. Une catastrophe humaine et écologique qui fait écho au dernier rapport du Groupe intergouvernemental d'experts sur l'évolution du climat (GIEC), dont les conclusions sont sans appel : nous devons agir sans tarder pour limiter les effets du changement climatique. Car des vagues de chaleur extrême de plus en plus fréquentes et des périodes de sécheresse de plus en plus longues favorisent l’apparition de ces incendies chaque année plus difficiles à maîtriser.   

Une riche biodiversité menacée par les flammes 

La nature est touchée de plein fouet par ces incendies, d’une intensité sans précédent. En Turquie, on estime que des milliers d'animaux de ferme et un nombre incalculable d'animaux sauvages ont péri dans les incendies qui ont détruit cet été environ 283 000 hectares de forêt, soit près 30 fois la moyenne annuelle depuis 1990. Et il semblerait que le pire soit encore à venir. Des forêts qui abritent une grande variété d'espèces : la province d'Antalya abrite à elle seule 11 870 espèces, dont 1 421 sont endémiques et 121 sont en danger d’extinction. Loups gris, ours bruns, caracals, hyènes rayées, la Turquie est considérée comme un pays avec une biodiversité exceptionnellement grande et riche.

En Grèce, plus de 100 foyers d’incendies sont déclarés dans les régions de Rhodes, en Eubée, à Evros, en Messénie, à Kos, à Varybobi ainsi que dans le reste de la Grèce. Ces régions abritent notamment des espèces protégées de cerfs, de tortues et de serpents ainsi que l’une des dernières populations de chacals dorés du pays. 

L’impact du changement climatique sur les feux de forêt

La plupart des pays du bassin méditerranéen sont confrontés chaque année à des saisons de feux de plus en plus graves. Les forêts s'épuisent d'année en année sous l'effet d’incendies de plus en plus fréquents et important. Les feux de forêts sont de plus en plus difficiles à maîtriser, ce qui entraîne des dommages environnementaux et économiques majeurs, en plus des et des risques graves pour les vies humaines. 

Les « méga-incendies » de ces dernières années ont montré que le paysage, les forêts, les systèmes actuels de lutte contre les incendies et la société dans son ensemble ne sont pas préparés à ces incendies exacerbés par le changement climatique et les changements socio-économiques, tels que les changements d'affectation des sols, l'urbanisation ou l'augmentation de l'inflammabilité des forêts. 

Rien qu’en Turquie, les forêts produisent 42 millions de tonnes d'oxygène par an et captent environ 90 millions de tonnes de CO2. Elles protègent les sols et les eaux, abritent d’innombrables espèces et fournissent des moyens de subsistance à quelque 10 millions de personnes. Mais avec plus de 2 000 feux de forêt par an depuis 1990, qui détruisent en moyenne 10 000 hectares chaque année, ces précieux écosystèmes deviennent de plus en plus vulnérables aux effets du changement climatique. 

Agir en amont pour prévenir des catastrophes futures 

En Grèce, le WWF a fait de la prévention son cheval de bataille. Nos collègues agissent au niveau politique pour inciter les dirigeant·es à développer des plans de prévention locaux réalistes et efficaces, comprenant la gestion des forêts et la réduction des combustibles, ainsi qu'une gestion adéquate des infrastructures et des réseaux de transport.  

Il est crucial changer la façon dont les incendies de forêt sont gérés, afin que les forêts méditerranéennes deviennent plus résistantes à une crise climatique qui ne cesse de s'aggraver. Si nous n'agissons pas, les phénomènes météorologiques extrêmes deviendront la norme, avec des conséquences mortelles pour les populations et la planète. 

« La crise climatique est une dure réalité, qui nous montre que les forêts deviendront de plus en plus vulnérables, mais aussi plus précieuses pour les services essentiels qu'elles fournissent. Pour sauver ces forêts, nous devrons nous adapter et mettre davantage l'accent sur la prévention des incendies et la gestion active des forêts, plutôt que de nous battre, à grands frais, pour éteindre des incendies violents après qu'ils se sont déclarés »

Demetres Karavellas, directeur général du WWF Grèce

Face à l’urgence des feux, le WWF se mobilise 

Nous avons lancé un appel à dons afin de soutenir nos collègues du terrain en Turquie qui œuvrent pour secourir les nombreux animaux sauvages touchés par les incendies. Les dons permettent notamment d’apporter un soutien technique rapide – kits de secours, véhicules et soutien au vétérinaire. 

« Nous venons de mettre en place un programme d'urgence pour le sauvetage et les soins des animaux sauvages blessés. Il y aura beaucoup à dire et à faire une fois l'urgence passée, mais pour l'instant tous nos efforts portent sur l'action immédiate. Nous sommes convaincus que vous serez à nos côtés dans cette mission historique. » 

Aslı Pasinli, directeur général de WWF Turquie