Restaurer l’habitat du tigre dans les plaines orientales du Cambodge

Histoire d’un déclin

Autrefois, les forêts sèches des plaines orientales cambodgiennes et les forêts tropicales de la chaîne des Cardamomes étaient reconnues pour la richesse de leur biodiversité, et notamment pour leur importante population de tigres sauvages. Mais des décennies de troubles sociaux et d’insécurité ont entraîné une recrudescence du braconnage et de l’exploitation forestière dans les années 1990. La population de tigres au Cambodge a connu un déclin dramatique jusqu’à totalement disparaître du paysage sauvage cambodgien. La dernière photo d’un tigre au Cambodge remonte à 2007.

Restaurer une biodiversité inégalable

Le Cambodge est un des pays avec le plus grand taux de déforestation au monde. Depuis 2016, le WWF s’est donné pour mission de restaurer et protéger la biodiversité des plaines orientales dans l'optique, à long terme, de réintroduire le félin au Cambodge.

Les plaines orientales du Grand Mékong s’étendent sur plus de 30 000 km² et incluent cinq sites naturels protégés : l’un au Vietnam et les quatre autres au Cambodge. Pour parvenir à son objectif, le WWF s’est concentré sur deux de ces zones protégées, les sanctuaires de vie sauvage de Srepok et de Phnom Phrich. L’étendue des forêts sèches ainsi que l’abondance des proies. Ces forêts sont par ailleurs un refuge pour de nombreuses autres espèces menacées telles que l’éléphant d’Asie, le banteng, le buffle d’Asie, le gaur, l’ours malais, le crocodile du Siam, le cerf d’Eld, et d’innombrables espèces d’oiseaux.

Protéger la faune sauvage et travailler avec les communautés locales

Le WWF agit avec le gouvernement cambodgien pour préserver la nature sauvage des plaines orientales et assurer aux prédateurs suffisamment de proies pour pouvoir prospérer.

• En faisant appliquer les lois de protection de la vie sauvage et des forêts
• En soutenant la mise en place de différentes patrouilles de surveillance de la vie sauvage et d’action contre le braconnage et l’exploitation illégale des forêts.
• En finançant la formation des écogardes et en leur fournissant des équipements adaptés.
• En travaillant avec les communautés locales et en s’unissant pour arrêter le commerce illégal des espèces animales et du bois.

Agir au Cambodge pour contribuer à l’avenir du tigre

En 2010, il ne restait plus que 3 200 tigres sauvages dans le monde : l'espèce était au bord de l'extinction. Les 13 pays abritant le tigre ont alors uni leurs forces pour inverser la tendance. L'objectif du projet, baptisé « TX2 » : doubler le nombre de tigres sauvages d'ici 2022. En juillet 2023 - la pandémie de COVID ayant entraîné un retard - le Global Tiger Forum publie ses nouveaux chiffres : il estime la population mondiale à 5 574 tigres sauvages. Nous avons donc presque atteint l’objectif TX2 - une victoire pour la conservation !  

Parmi les 13 pays impliqués, le Cambodge est un pays qui veut participer à l’ambition de TX2 à travers la réintroduction du Tigre.  Pour accueillir ces félins emblématiques, une zone doit être peuplée d’assez de proies pour que le tigre puisse se nourrir et que l’écosystème soit équilibré.  Nous ne sommes pas encore à cet équilibre et le WWF a donc décidé de concentrer ses efforts sur la restauration de la biodiversité, inclus les populations de proies des tigres ainsi que les populations d'éléphants, mais aussi sur le renforcement des capacités de gestion et protection   des zones protégées qui reçoivent le soutient du WWF  

Même si le chemin est encore long, la réintroduction du tigre reste l’objectif à long terme. Et si les mesures de conservation sont soigneusement mises en œuvre, il y a de grands espoirs que le Cambodge puisse accueillir un groupe de tigres à l'avenir. Le retour de l’espèce serait non seulement une belle victoire pour la protection de la faune, mais aussi l’occasion idéale de développer l'écotourisme dans la région.