Hoop voor het Amazonegebied

Natuurlijke rijkdom verandert in gigantische vuurhaard

In 2019 keek de wereld machteloos toe terwijl catastrofale bosbranden in Brazilië, Bolivia en Paraguay het Amazonewoud in de as legden. Meer dan 8 miljoen hectare bos zijn in rook opgegaan. De oorzaken van die branden in het Amazonebekken zijn volgens wetenschappers de ontbossing en brandlandbouw, samen met onvoorspelbare weersomstandigheden door de klimaatverandering.

Oerbossen met een ongelooflijke natuurlijke rijkdom veranderden zo in gigantische vuurhaarden die voor een enorme CO₂-uitstoot zorgden. Miljoenen endemische soorten zoogdieren, reptielen, vogels en waterdieren kwamen om het leven. Soorten die al bedreigd waren, zoals de jaguar, de reuzenotter, de Chacopekari of de reuzenmiereneter, kwamen daardoor nog meer in gevaar. Ook de lokale gemeenschappen zijn zwaar getroffen. Volledige dorpen moesten geëvacueerd worden en duizenden mensen raakten alles kwijt.

Een noodfonds om hulp te bieden na de catastrofe

Als reactie richtte WWF-België in augustus 2019 een noodfonds op. Dankzij giften kon in eerste instantie snel en gericht hulp worden geboden om de branden te bestrijden, de zwaar getroffen lokale gemeenschappen bij te staan en materiaal aan te kopen om te blussen, en drinkwater en eten te voorzien.

Na de branden: een heropbouwstrategie

Nu werkt WWF aan het ecologische herstel van de getroffen gebieden en het ondersteunen van de lokale gemeenschappen. We focussen op Bolivia, Paraguay en Brazilië en zijn daarbij actief op verschillende fronten: 

• De toegang herstellen tot drinkwater voor de gemeenschappen, onder meer met pompen op zonne-energie.
• Herbebossingsprogramma's: boomkwekerijen en nieuwe aanplantingen.
• Preventie en monitoring van bosbranden en ontbossing met behulp van drones. 
• Opleidingen in bosbrandbestrijding en opslag van materiaal om branden te bestrijden.
• Nieuwe bestaansmiddelen voorzien voor de lokale gemeenschappen, de behoeders van het woud, onder meer dankzij vrouwen die een lokale onderneming hebben opgestart met natuurlijke cosmetica en geneesmiddelen (Bolivia).

Meer dan een jaar later blijft de situatie in het Amazonewoud kritiek. De behoeften zijn immens en de weg naar herstel is lang. Samen zijn we echter altijd sterker.